◎つなごう！未来へ　島原半島ユネスコ世界ジオパーク
　島原半島ジオパーク協議会（65-5540）

○溶岩流がつくった絶景 一枚岩

今から２２７年前の１７９２年２月中旬、普賢岳の北東斜面で噴火が始まりました（寛政噴火）。雪の中で繰り返されたこの噴火の後、２月末には火口から溶岩があふれ出し、およそ２カ月かけて、谷の中をゆっくりと流れ下りました。この溶岩流の様子を見るために、島原城下に暮らす人々が、花見がてら大勢見物に来たそうです。しかし、この溶岩の流出が止まった４月中旬から、島原城下で強い地震が頻発するようになり、５月の眉山の大崩壊を迎えることになります。
　火口から流れ出た溶岩流は、ある程度流れた後、最初に流れ出た先端部が冷えて固まります。しかし後続からはまだ熱い溶岩が流れてくるので、後から流れてきた溶岩流は、まるで玉突き衝突を起こしたかのように、先端部にたまります。そのため、溶岩流の先端には急な崖ができます。寛政噴火時に流れ出た溶岩流も先端に急な崖をつくりましたが、そこにある大きな溶岩のブロックが、“一枚岩”です。
一枚岩の先は高さ数10メートルの断崖絶壁で、目の前をさえぎるものが何もありません。天気が良い日には、島原市街や有明海、さらには熊本まで見渡せます。一枚岩を含むこの溶岩流がある場所は、雲仙天草国立公園の特別保護地区に指定されており、雲仙岳周辺の本来の自然の姿を楽しむこともできます。かつて「焼山そうめん流し」で賑わいを見せた場所から、一枚岩に登って、そこからの景色を見てみると、かつてのまちの姿が見えてくるようです。
　
（写真）　一枚岩から見る島原市街地。手前は千本木です

○第29回「ジオ空（ぞら）教室」
島原半島の歴史・文化・自然、そしてそれらをつくりだしたジオの魅力を、その道のプロが毎回たのしく紹介します。ふるってご参加ください！
▼と　き　3月23日（土）10:00〜12:00
▼ところ　「ほっとふっと105」蒸し釜前（雲仙市小浜町北本町）
▼講　師　吉岡 誠一（よしおか　せいいち） 氏（島原半島ユネスコ世界ジオパーク認定ジオガイド）
▼題　目　春の謎解き小浜ジオツアー　〜小浜の景観に隠された「謎」に迫る〜
▼内　容　認定ジオガイドの中でも主に小浜エリアで活動している「小浜ジオーズ」の吉岡さんと一緒に、まち歩きを通して小浜の景観に隠された魅力に迫ります
※蒸し釜体験やお土産の特典付き
▼参加料　500円（蒸し釜体験料、保険代など含む）　※大人同伴の小学生未満は無料です
▼定　員　20人
▼申込方法　氏名、住所、性別、生年月日を記入のうえメール（info@unzen-geopark.jp）で申し込んでください（電話での申し込みもできます）