島原初市（3月3日（土曜日）～3月11日（日曜日））

という当時の記録が残っており、これが文献からわかる最初の初市といえます。この記録は藩主の松平忠雄公の時代のもので、「町奉行届出候」の「昨」とは昨日を意味し、2月3日の初日のことです。 店舗の数は人形専門店4軒を合わせて55軒、「商い高」とは売上高のことで、それが6貫匁余、これは銀相場の6貫匁をいいます。「煮売見世　12軒」とは露天食堂のことで、うどん、ろくべ、ゆでいも、酒などが売られていたようです。
現在のように初市が3月に開かれるようになったのは、明治12年（1879年）からと伝えられています。　
 初市が近づくと子ども、大人も胸をはずませ、島原の人はもとより島原半島の人たちは1年に1回島原の城下（町）に初市見物ができるとあって大変楽しみにされていました。　
現在の出店数は約150店舗。玩具や食品の屋台、植木屋さん・鍛冶屋さん・地場産品などの出店もあり、昨年の来場者数は期間中で約4万人の方が訪れています。
島原の春の風物詩。「初市が来るともう春だね。」という方もいらっしゃいます。

「初市」は戦後一時開かれませんでしたが、
昭和22年～昭和38年まで	大手広場
昭和39年～昭和45年まで	島原城の周り
昭和46年～平成3年まで	霊丘公園
平成4年5月「がんばるまつり」	霊南埋立地
平成5年～平成6年まで	中央公園・国光屋跡地
（噴火災害のため仮説住宅があった霊丘公園使用できず）
平成7年～現在まで	霊丘公園で開催されております。