●島原ふるさと創生に向けて〜オリジナルキャラクターがふるさとを救う〜 

　８月５日、東京都内で、古川市長と漫画「妖怪ウォッチ」の作者で、本市出身の漫画家小西紀行（こにしのりゆき）さんが「島原ふるさと創生小西紀行プロジェクト」の調印式に先立ち、 島原ふるさと創生に向けて「ふるさとへの思い」や「オリジナルキャラクターのイメー ジ」などの話題を中心に対談しました。

市長　今年は地方創生元年です。
　　　市では、本市出身の小西さんとタ イアップしてキャラクターなどを作 り島原を盛り上げていきたいと思っ ていますのでよろしくお願いします。

▼小西さんの子どものころの思い出

市長：小西さんは何歳まで島原で過ごされましたか。

小西：生まれも、育ちも島原で、 高校を卒業するまで島原に住んでいました。

市長：子どものころのふるさとの思い出はありますか。

小西：子どものころは山野を走り回っていました。ふるさとを出てから、あらためて島原の素晴らしさを実感しています。

市長：子どものころはどんな少年でしたか。

小西：小・中学時代はサッカーに夢中になっていました。

市長：今、夏休み期間中ですが、私は子どものころ、よく海に出かけ、自然が生活の中心にありました。田舎の良さを大事にしていきたいのですが、小西さんは子どものころ の夏休みはどう過ごされていましたか。

小西：夏休みは朝から焼山などにクワガタムシなどの虫取りに出かけたり、昼はサッカーに励んでいまし た。


▼漫画家になったきっかけ

市長：高校を卒業後、上京されたのですか。

小西：高校を卒業後、１年間、福岡県の専門学校（漫画技術）に通いました。

市長：子どものころから、漫画は好きでしたか。

小西：当時、ドラゴンボールやキン肉マン、キャプテン翼などの漫画が好きでした。少年ジャンプをよく読んでいました。キャプテン翼に影響されてサッカーを始めました。そ のキャプテン翼の作者、高橋先生のもとでアシスタントをしたこともあります。 

▼ふるさと島原の好きなところ

市長：島原の好きなビューポイントはありますか。

小西：当時、自宅が高台にあった ので、そこから見える景色が好きでした。今でも、帰省する際に通る国 道沿いの見慣れた風景が好きです。

▼小西紀行プロジェクト

市長：合併前、島原半島は１市16町ありましたが、約10年前に合併し て３市（島原市・南島原市・雲仙市） が誕生しました。合併当時はそれぞれ約５万人いた人口が今では人口減 少が進み、島原市は４万７０００人 ほどまで減少しています。
このような状況の中、島原を何と かしなければなりません。ふるさと 創生のため、島原のイメージを高め ていこうと考えています。ぜひ、小西さんに島原をイメージしたキャラクターを考えていただき たいと思います。
島原に見合ったキャラクターのイ メージはありますか。 

小西：何か一つに特化したもので はなく、島原全体を守ってくれる、 繁栄させてくれるような守護神的な 存在をイメージしています。

市長：守護神と言いますと、子どもからお年寄りまで「みんなを守ってくれる」、「楽しませてくれる」、「元気にさせる」ようなものですか。小西さんが描く守護神のイメージを聞かせてください。

小西：完全無欠というよりも、子どもからお年寄りまで元気にさせる 愛着の持てるようなキャラクターにしたいですね。憧れ的な存在より、みんなと一緒になって何でもやって いける神様的な守護神をイメージしています。

市長：島原の代表的なものは湧水があります。最近は外国人の旅行客 が増えていますが、透き通った水がまちの至る所で湧き出ているところ に一番感動されるようです。
そのほかにも、七万石の松平藩の 歴史ある城下町、農産物や海の幸が 豊富で、温泉があります。島原とし て、このようなイメージを前面に打ち出したいです。

小西：私も島原の湧水で育ちまし た。島原の愛着は年を追うごとに強 くなっています。湧水などをイメー ジできるキャラクターを作りたいと思います。

▼漫画を通じて

市長：漫画家として、漫画を通じて島原のために、子どもたちのために、どのようなことができると思いますか。

小西：自分が楽しんで漫画を描いて、それを子どもたちが見て喜んで、元気になってくれることが一番嬉しいです。

▼将来の夢

市長：将来の夢はありますか。

小西：特に考えていませんが、将来的には島原に住みたいと思っています。

市長：ぜひ、将来はふるさと、島原に帰ってきてください。お待ちしています。

▼子どもたちへのメッセージ

市長　島原の子どもたちに何かメッセージをお願いします。

小西　島原は山や海がある自然豊 かな貴重なまちで、それを存分に活用して遊んでほしいです。漫画も読んでほしいですが、外で遊ぶことも忘れずに元気に過ごしてほしいです。

市長 「小西紀行プロジェクト」で、 島原の子どもたちと一緒に、また、新しいキャラクターと一緒になって、元気なまちづくりをしていきたいと思いますので、今後もご協力をよろ しくお願いします。
今日はありがとうございました。

(写真）島原市出身 漫画家 小西紀行さんと島原市古川市長との対談の様子（４枚）