●ふるさと再発見
○明治維新を迎えた島原城

　１８６９年（明治２）、島原藩主松平忠和（まつだいら ただかつ）は、これまで治めてきた土地と人民を朝廷に返上し（版籍奉還）、島原藩知事に任命されます。
　「明治維新」の名のごとく、この時期さまざまな改革が推し進められていく中で、藩主の公私ははっきりと区別されていきます。
　政務はこれまでどおり三ノ丸御殿で行われますが、従来三ノ丸御殿は藩主の住居を兼ねていました。
　ところがこの時、御殿の後庭の一角に館舎が建てられ、12月、忠和はそこへ移り住 みます。
　その館舎は「甲第（こうだい）」と 名付けられ、政庁とは明確な境界によって分けられました。
　１８７１年（明治４）７月、忠和は知事の職を解かれ、藩が廃されて県が置かれます（廃藩置県）。
　職を解かれた忠和とその家族は、翌月以降東京に移り住みます。　
　廃藩置県によって、旧島原藩領にはそのまま島原県が置かれましたが、 11 月には島原半島の領域が長崎県に編入されます。
　そして、三ノ丸御殿は島原県 庁舎としても用いられたようですが、島原県がなくなった後は利用されないまま、１８７３年 （明治６）に 85円で落札されます。
　そのことを記した資料には、島原県庁舎の様子が、「年数を経た古家のため腐れ朽ち、それでいて大きな建物のため、崩そうにも手数が掛り容易でない」 と記されています。
　この状態は、そのほかの天守や櫓も同様で、廃藩置県の年に大門が解体され、１８７６年 （明治９）ころまでに、ほとんどの城の建物が姿を消すこととなります。
 （松平文庫学芸員 　 吉田信也（よしだ　しんや）

  (写真）建物のない島原城本丸の様子


●クローズアップ　
○「杉谷コスモス会」
　（写真）杉谷コスモス会会員の集合写真
　　
　７月の早朝、雑草が生い茂げる中尾川の河川敷に作業着姿の人たちが 集まり、トラクターや草刈り機で一斉に除草作業を始めました。
　今回、紹介するのは、杉谷地区で さまざまなまちづくりの活動をしている「杉谷コスモス会」の皆さんです。
　「杉谷コスモス会」は、平成８年 から活動が始まりました。現在、杉谷地区の農業後継者を中心とした約20人が、年２回（７月・ 12 月）、中尾川の除草を行うほか、その散策路などにコスモスやひまわり、アジサ イの植栽を行っています。
　会長の堀川邦夫（ほりかわ くにお）さんに話を伺うと、「会では、中尾川の除草・植栽だけでなく、正月の鬼火や健康ウォーキングなど、地元の人たちが一緒にできるイベントにも携わっています。こうした活動を行うことで地域の一体感ができてきます。これからも活動を続け、地元の人たちが誇れるまちにしていきたいです」と笑顔で話してくれました。
　杉谷地区のまちづくりに興味のある人は、杉谷公民館（電話６３−２２３１）または、会長の堀川さん（電話６３−０３８９）に問い合わせてください。

　（写真１〜４）「杉谷コスモス会」の会員が除草している様子
　　　�@中尾川の河川敷を草刈り機で除草している様子
　　　�A中尾川の河川敷をトラクターで除草している様子
　　　�B中尾川の河川敷の除草前の様子
　　　�C中尾川の河川敷の除草後の様子