島原城の搦手（からめて）
城の正面玄関である「大手」に対して裏口にあたる場所を「搦手」と呼びます。
島原城の搦手は、城の北端にある「諫早門」が相当すると考えられます。諫早門よりも北門と呼ぶほうが一般的かもしれません。実際、周囲には、「北門先」、「北門脇」などの字名が残っています。
松平氏入封前の絵図（図1）では、「北ノ門」と記され、入封後の絵図（図2）では「諫早門」と記されています。
絵図によると、「諫早門」も大手門と同じように、外郭線の外側に飛び出した「外枡形」の縄張りで、門を東に向けています。また、諫早門周囲の石垣の高さは一間半（2・7メートル）と記されています。大手門と比べると低い石垣ですが、当時の島原城の北側は田が広がり、視界が広く取れ、敵が隠れる遮蔽物（しゃへいぶつ）が少ないため、充分な防御ができたのかもしれません。
現在、諫早門の痕跡は、町割り（町の区画）にわずかに残るだけですが、島原城本丸の「丑寅櫓（民具資料館）」に諫早門の門扉が展示されています。
島原城を守りつづけた「諫早門」を見に訪れてはいかがでしょうか。
（『広報しまばら』平成27年10月号「ふるさと再発見」）
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| （図1）「日本古城絵図嶋原之城図」部分（国立国会図書館所蔵）の写真 | （図2）「島原城内外古図」部分（肥前島原松平文庫所蔵）の写真 | 島原城丑寅櫓（民具資料館）に展示中の「諫早門」門扉の写真 |